美洲狮vs老虎大学-美洲虎vs狮子

猫有九条命是怎么回事？

是因为其本身具有独特的生存能力和疗伤能力

猫，属于猫科动物，是全世界家庭中较为广泛的宠物。家猫的祖先据推测是古埃及时期的沙漠猫，波斯的波斯猫，已经被人类驯化了3500年（但未像完全地被驯化）。一般的猫：头圆、颜面部短，前肢五指，后肢四趾，趾端具锐利而弯曲的爪，爪能伸缩，具有夜视性。

以伏击的方式猎捕其它动物，大多能攀援上树。猫的趾底有脂肪质肉垫，以免在行走时发出声响，捕猎时也不会惊跑鼠。

行进时爪子处于收缩状态，防止爪被磨钝，在捕鼠和攀岩时会伸出来。猫的身体分为头、颈、躯干、四肢和尾五部分，大多数部位披毛，少数为无毛猫。猫的趾底有脂肪质肉垫，因而行走无声，捕鼠时不会惊跑鼠，趾端生有锐利的指甲。爪能够缩进和伸出。猫在休息和行走时爪缩进去，只在捕鼠和攀爬时伸出来，防止指甲被磨钝。

猫的前肢有五指，后肢有四指。猫的牙齿分为门齿、犬齿和臼齿。犬齿特别发达，尖锐如锥，适于咬死捕到的鼠类，臼齿的咀嚼面有尖锐的突起，适于把肉嚼碎；门齿不发达。

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马达加斯加岛独特的动物和植物是什么?

　美国Duke大学的生态学者卢克-朵拉在非洲的马达加斯加岛开始了他的跟踪狐猴的野外研究活动。1994年某一天他的这个研究对象突然在雨林中消失了，当朵拉最后找到无线电线圈设备的时候，所剩下的只是一堆骨头和一丛毛皮了，朵拉的向导惊恐地认为，狐猴是被一只名为fossa的动物吃掉了。fossa对于马达加斯加岛的迷信的人们来说，是一种令他们从内心感到恐惧的食肉动物。朵拉在两年之后回来了，他对这种大部分野生动植物专家都没听说过的动物产生了浓厚的兴趣，他开始了对这种世界上最大的而最少人知道的食肉动物的野外研究活动，这是第一次探究fossa的神秘生活。

不同寻常的fossa长的有点像美洲狮，但并非如民间传说的那样危险，直到最近，它一直被错误地认为是一种原始猫。朵拉说：“从外观上，你可以想象一只矮壮结实的美洲狮，但是它有一系列猫科动物的特征，包括可伸缩的爪子和可怕的锯齿偏侧度。”根据朵拉的研究推测，fossa擅长于猎捕狐猴，以食从老鼠到野猪这一系列的动物为生。

但是fossa的其它身体特征又显示了这种动物的非猫特性，比如说，它有一个像狗样的猪嘴，一条很长的尾巴，它可以像松鼠一样敏捷地在树间飞行，尽管它比西班牙长耳猎犬还重的多。

由于马达加斯加岛的森林限制，fossa是岛屿上最大的野兽。它的身体长度可到达61～76厘米，尾巴大约66厘米

朵拉表示，不管其外貌如何，据遗传测验显示，fossa与猫鼬有极其近的亲缘关系，它是灵猫科动物的一个成员，这类动物包括海岛猫鼬、麝猫和香猫。另外，fossa的傲慢性情也是它的家族历史的特征之一。

19世纪初殖民时代的探险家曾经描述过fossa，但是朵拉说“有关它的资料总数还是太少”，朵拉说这可能跟它善于隐蔽自己的奇异能力有关，直到最近，科学家都认为它是夜行动物，而现在我们知道它在白天黑夜都是活动的。

朵拉的一位同事用了十多年时间研究fossa的主要生活环境，但是他却从来没有亲眼见过这种动物，所以朵拉在1996年回来后的首要任务就是证实在那些森林中确实存在fossa。

fossa有一条很长的尾巴，这样可以保持它在树上行动敏捷和平衡

德克萨斯州大学的灵长类动物学家黛博拉-德威多夫在马达加斯加岛和朵拉一起工作，她评论说：“已经研究了很多年的单个狐猴在某一天出现而在第二天消失，这很可能是某种食肉动物吃掉了。”通过研究岛上最重要的狐猴掠食者，朵拉已经和黛博拉整理出了这些灵长类动物多面临的所有威胁者的。

1996年以来，朵拉在马达加斯加岛的Ankarafantsika国家公园多次遇见过fossa，最近八年，在地球环境监察机构的大学学生和志愿者的帮助下，他已经掌握了用自动相机和金属笼子捕获这种动物的方法。成功地诱捕使研究组有机会对fossas进行体重、性别和身体健康方面的检查，他们发现，由家养的狗和野生的猫带入这个国家的狂犬病目前正威胁着这种动物。

由无线电项圈得来的信息显示，fossas一天所行路程可以达到25公里，而遗传分析揭露了更多有关fossa的食物组成的信息。朵拉的研究小组所搜集到的这些资料不仅可以用于更好的了解这种动物，更重要的作用是保护这种面临灭绝危险的动物。朵拉说，如今所残存的原始森林只有人类达到马达加斯加岛之前的8%，而在这个狭小之地，生活着不到3000只fossa。

朵拉说，Fossa研究已经给当地的发展和生态旅游带来了副产品，这些活动可以说是第一次给这个贫穷的地方带来了金钱，当地的居民今年在公园中建了很多平房，可永久性的供给游客住宿。

失去的世界

马达加斯加岛位于印度洋的莫桑比克的东面，2000多年前，人类首次从亚洲和非洲移居于此，从此对这里造成了深刻的影响。马达加斯加的独特的历史似乎可以解释它不同寻常的丰富物种——大约有20多万种动植物，马达加斯加的很多动植物，包括fossa、小型食肉动物和大约35种狐猴在内，这些都是地球上的其它地方所没有的。

fossa晚上活动较多，白天也活动。它的爬树能力很强，它的食物主要有狐猴、鸟、青蛙、爬行动物、昆虫和小哺乳动物

朵拉说，fossa所属的灵猫科动物在食肉动物中是很古老的一种，灵猫科动物一直被认为比狼、猫、土狼和其它食肉动物都早，而这些动物没有一种是马达加斯加本土的。

Duke大学守恒生态学教授斯图亚特-皮姆说：“马达加斯加曾经被称为第八大陆，这在生物学上具有巨大的意义，这儿的物种不仅仅具有非洲鸟和植物的多样性，它完全是一个新家族，马达加斯加可以说是一个完整的新世界。”

这块陆地约在1.5亿年前从非洲和南美洲分离出来，它承载了大量的原始动植物。早期的食肉动物、灵长类动物和其它的哺乳动物漂浮在树木上到达这块陆地，在几乎隔绝的状态进化和发展直到现在。大约2000年前第一批探险者到达马达加斯加，他们看到了三米高的已不能飞行的鸟和猩猩般大小的狐猴。在人类到达之后这些巨型动物种类开始灭绝，皮姆说：“我们现在看到的只是这些千奇百怪的迷人动物中所剩下的少数而已。”

残存的骨骼和其它遗迹显示大型fossa物种曾经到过马达加斯加森林，老虎般大小的猫鼬重达100公斤，可以轻易地捕获人类。这些巨型动物的历史似乎可以解释为什么当地居民如此害怕fossa，尽管现在fossa对人类几乎没有威胁。

朵拉如今仍然携带着相机在遥远的森林的无人涉足区寻找这种动物，他期望着能够发现一只活生生的fossa。

*** 出土的这具头骨化石是迄今为止发现的最古老的大猫

2010年夏天，夫妻古生物学家曾志杰和刘娟一行与同事前往 *** 西部的赞达盆地。距离北京一周车程，靠近巴基斯坦和中国边境的偏远地区“基本上到处都是荒地，到处都是深谷，”曾说，

是为了探索山谷，车队沿着一条又一条的土路前进，然后在半山腰的地面上发现了一块密密麻麻的化石。曾就读于南加州大学研究生、现供职于美国自然历史博物馆的他说：“在化石很少集中的地方，有很多羚羊和马的四肢骨骼掩盖了一切。”。“直到我们开始把东西一个接一个地抬起来，我们才看到了一个头骨的顶部，我们从形状上想，它看起来有点像猫。”

经过几年的分析， *** 的团队发现，这个头骨不属于任何一只老猫。正如他们在今天发表在《学会学报B》上的一项研究中所记载的那样，头骨和六块相关的颌骨化石碎片是新发现物种的第一个证据，他们称之为Panthera blytheae。这一发现代表了迄今为止发现的最古老的“大猫”（包括狮子、美洲虎、老虎和豹子等大型食肉猫科动物），

是对新发现物种Panthera blytheae a的重建，根据在 *** 发现的一个颅骨，估计有四至五百万年的历史。Mauricio Anto?n通过英国学会会刊B/Tseng et al.

所作的说明，构成整个盆地的沉积物年龄从600万年到40万年不等，因此该组通过分析化石埋藏的特定岩层的年龄来确定化石的年代。这涉及到利用磁地层学技术，其中科学家分析岩石的磁性方向，并将其与已知的地球磁场反向进行比较。这种方法只能粗略估计一个物品的年龄，但它显示出头骨的年龄在410万到595万之间。此前，已知最古老的大猫化石——坦桑尼亚发现的一些牙齿碎片已有360万年的历史，

这一新发现填补了大猫进化记录的空白。通过分析现存物种的DNA，科学家们先前估计，大型猫科动物已经从包括美洲狮、猞猁等小型野猫在内的猫科动物亚科中分裂出来，与637万年前的家猫一样，大白猫科的存在证实了这种分裂发生在这只大猫出没之前。

但要早多少年呢？ *** 说，这一发现可能表明，大型猫科动物从小型猫科动物中分化出来的时间比想象的要远得多。通过将头骨的特征与其他灭绝的大型猫科动物的化石、现存猫科动物的解剖结构以及从现存猫科动物和一些最近灭绝的冰河时代物种（被称为洞穴狮子）中集的DNA样本进行比较，研究人员为所有大型猫科动物组装了一个新的进化家谱。他们利用已知的解剖变化率和对大菱鲆科的解剖学观察，向后推算，估计最早的大型猫科动物可能在1000万至1100万年前从猫科动物亚科分支出来。

这一新化石也解开了一个地质谜团。此前，研究人员通过对所有活着的大型猫科动物进行DNA分析，并绘制出世界各地不同地点出土的化石图，确定它们的共同祖先很可能生活在亚洲。然而，已知最古老的标本是在非洲发现的。这一新物种提供了第一个直接证据，证明中亚确实是大型猫科动物的祖先家园，至少在目前的化石记录中是这样的。

从碎片化石中，很难知道很多关于灭绝物种的行为和生活方式，但是这项研究

老虎什么时候出现的，由什么进化而来

猫与人类生活息息相关,然而猫来自哪里?如何来的?与其他动物有什么样的关系?最近,来自美国、爱尔兰、葡萄牙和巴西的科学家解答了这些问题,他们通过展示猫是如何迁徙到新的大陆和如何演变成新物种,从而得知猫的进化史.猫和危险的猛兽如老虎和狮子称兄道弟,它们都有一个共同的祖先,而这个祖先后来有了8个子女,其中包括狮子、老虎、豹子、猞猁、山猫.据《纽约时报》等媒体报道,美国国家癌症协会的专家沃伦·詹森和斯蒂芬·欧布来恩和其他大学的科学家经过对家猫和野猫的基因研究,发现全球各地约有37种现存的猫科动物,它们都是源自远古1100万年的东南亚而不是我们之前认为的非洲,它们随着海平面的起起落落,经过不断的迁徙和繁殖渐渐演变成现时的品种.大约900万年前到200万年前第一猫家族出现在亚洲,这些成功的掠食者通过西伯利亚和阿拉斯加的白令地桥入侵到北美.在DNA研究之前分类学家很难对猫家族进行分类,因为它们的化石记录稀少且许多骨头没有独特性.曾有一项将猫家族分为大猫和小猫,19年詹森博士和欧布来恩表示,他们依据已知线粒体DNA遗传因素认为大多数现存的猫属于8个家系中的一个.进一步的研究发现猫科总共有8大家系,且至少有10次洲际间的迁徙.当小猫坐在你身上发出咪咪的叫声时,你很难想像你身上的这个宠物竟然和危险的猛兽如老虎和狮子称兄道弟,但这是事实,它们都有一个共同的祖先——这个祖先后来有了8个子女,有狮子、老虎、豹子、猞猁、山猫.随着进一步的DNA分析,研究人员绘制了猫科的整个家族树,并将每个物种配上了一个家系.他们还依据单个的DNA变化和化石记载完善了它们的家族树,具有可日期记载的化石将此基因家族树的每个分支标上日期.知道每一个物种存在的时间后,科学家就能推测出猫科至少有10次洲际间的迁徙才移民到了全世界,遍布了除南极洲之外的所有大陆.比如,现在发现在非洲的印度豹其实是属于源自北美的家系,在300万年前有些通过白令地桥又回到了北美,然后又来到了非洲.欧布来恩表示,猫是非常成功的掠食者,仅次于人类,而且一旦有机会就会迅速向新领地扩张.1100万年前到600万年前海平面低,从而可以让第一个现代猫从亚洲东部来到非洲创造了山猫一族,再从东部来到北美创造了虎猫、猞猁和美洲狮一族.据报道,大型动物的狮子和豹子是第一个从共同猫祖先进化而来的,大约在1.08亿年前迅速扩散到了欧亚.其次是欧亚海湾猫、非洲金色猫和狞獾、虎猫、猞猁和美洲狮.美洲豹一族在650万年前左右出现在亚洲,8大猫科家系中最年轻的一个最后发展成为现在的家猫,它们是在620万年前左右出现在亚洲和非洲的,而它成为宠物猫则是在1万年前左右开始的.其它从来没有离开亚洲或很有可能来自北美的猫科祖先都通过白令地桥又回到了先前的地方.之后海平面升了,每个物种就被限制在它自己的大陆上,但300万年前海平面又沉下去了,从而出现了猫科的第二波迁移,也正是在这个时候印度豹和欧亚山猫就从现在的产地拓殖到了东半球.食肉类动物的分类权威克里斯·沃总瑞夫特表示,新的猫科家族树普遍认同在《世界哺乳动物》上已经出版过的家族树.沃总瑞夫特是印第安纳（美国）贝瑟尔大学的分类学家,是依据他对化石和动物学信息的分类结合欧布来恩小组已经出版的DNA数据提出的看法.尽管猫科的进化很成功,但它们中大多数大型动物仍旧冒着危险,因为它们广泛的猎食范围使它们常常与人发生冲突.“除了家猫和少数几个小型猫科物种之外,37个物种中的其它每一个都被认为是危险的和可怕的,”欧布来恩等科学家在《基因学与人类基因年度评论》上写道.